Die Sache mit den Eisbären

Abstract:

Eisbären waren die absoluten Highlights unserer Reise. Aber wird das immer so bleiben? Momentan sieht es nicht gut für die Zukunft der Eisbären aus.  Das kann man ganz einfach mittels Excel ausrechnen.

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Zeit: 11.12.2018

Koordinaten: 52.02 Nord, 12.44 Ost

Ort: Kirchheim bei München

Postscriptum zur Lage der Eisbären

Genau 3 Monate sind wir jetzt wieder zurück von unserer fantastischen Reise. Zurück in der Zivilisation bei verträglichen Temperaturen, mit miserabler Mobilfunkabdeckung (das Netz in Ayon war deutlich besser als in Kirchheim BEI MÜNCHEN!!!) aber immerhin wieder durchgehendem Internetzugang und doch sind die Erinnerungen noch so frisch wie im September. Einen ganz besonderen Eindruck haben bei uns allen ganz sicher die Eisbären hinterlassen. Immerhin hatten wir insgesamt 52 Eisbären zu sehen bekommen. Auch wenn viele davon nur in Pixelgröße in der Ferne zu sehen waren und dadurch unsere Landgänge verhindert haben, lösten diese mächtigen und beeindruckenden Tiere immer wieder Staunen und Bewunderung aus.

Das Thema Eisbär war auch an Bord ein dauernder Begleiter, in Filmen, Vorträgen, Geschichten und Gesprächen mit der Crew und den Lektoren. Vor allem unser Lektor Steffen Graupner hat sein Herz an die Eisbären verloren und hat uns sehr viel davon erzählt. Ein wenig davon möchte ich hier weitergeben, wobei ich betonen möchte, dass ich selbst natürlich kein Experte bin und daher vorwiegend auf Infos aus Gesprächen und Vorträgen zurück greifen muss.

Die Eisbärlegenden

Um den Eisbär ranken sich viele Legenden. Er sei ein Einzelgänger und sehr gefährlich. Er sei gefährdet und fast schon ausgestorben. Der Klimawandel wird das Ende des Eisbären besiegeln. Eisbären seien Menschenfresser und müssen von den Menschen fern gehalten werden. Wie an allen Legenden ist an den meisten davon auch etwas Wahres dran, aber sie sind eben nicht die ganze Wahrheit. Ich möchte hier versuchen einige real Facts und Beobachtungen zu Eisbären und deren Situation wiederzugeben und weniger die Legenden zu bedienen.

Was wir über die Eisbären wissen und was nicht.

Tatsächlich wissen wir über die Eisbären erstaunlich wenig. Wir wissen nicht genau, wieviele es gibt, auch nicht ungefähr. Wir wissen nicht, wie hoch die Fortpflanzungsrate ist und wir wissen wenig über ihr Sozialverhalten. Interessanterweise gibt es auch in der Eisbärenforschung wenig einheitliches Wissen. Sie ist quasi in zwei Lager getrennt.

Da gibt es die russische Schule, die sich viel mehr an der Verhaltensforschung eines Konrad Lorenz orientiert und weniger auf Datensammlungen aus ist. Einer der wichtigsten Vertreter dieser Schule ist der russische Eisbärenforscher – manche sagen auch Eisbärenpapst – Nikita Ovsyanikov. Er hat inzwischen 28 Jahre, davon fünf im Winter, auf Wrangel Island mitten im Eisbärengebiet quasi Tür an Tür mit den Tieren gelebt. Und zwar nur mit einem Stock und Pfefferspray bewaffnet. In diesen vielen Jahren konnte er das Sozialverhalten der Tiere aus nächster Nähe studieren und hat unser Wissen darüber enorm erweitert. Er hat ausgesprochen neugierige und findige Tiere beobachtet und nur ein einziges Mal in diesen vielen Jahren das Pfefferspray gebraucht.

 

Die westliche Seite hingegen setzt viel auf technische Methoden der Wissenschaft: Tracking, Datensammlungen, Monitoring, Untersuchungen usw. Diese nüchterne Herangehensweise ist aber nicht so gut geeignet die Tiere in ihrem Wesen besser zu verstehen und die natürliche Distanz und Ängste vor dem „gefährlichen“ Raubtier abzubauen. Die Russen schaffen es bei ihrem verhaltensorientierten Beobachtungsansatz viel besser, das zu überwinden. Fakt ist aber, dass wir über die Zahlen im russischen Teil der Arktis sehr wenig wissen. Das ist immerhin knapp die Hälfte des Verbreitungsgebietes der Eisbären. Da die Eisbären in Russland und früher auch in der Soviet-Union schon seit der Mitte des letzten Jahrhunderts streng geschützt sind, könnten sie sich hier auch relativ frei entfaltet haben. Genaueres kann man aber nicht sagen. Im Westen hingegen wissen wir relativ genau, wo sich wieviele Eisbären aufhalten und wie sie sich bewegen.

Was wir aber wissen, ist, dass die Eisbären absolut fantastische Tiere sind, die perfekt auf die unwirtliche Umgebung der Arktis angepasst sind. Ein paar Fakten dazu:

• Eisbären haben schwarze Haut und röhrenförmige Haare, um die wenige verfügbare Wärme optimal zu nutzen.
• Sie können hervorragend schwimmen aber leider nicht so gut wie Robben, weswegen sie sie Wasser nicht jagen können. Schwimmend können sie mit einer Reisegeschwindigkeit von ca 7 km/h Distanzen von weit mehr als 100 km überbrücken.
• Obwohl sie so gut schwimmen, scheinen sie das Wasser aber wenn es geht zu vermeiden. Das kann man in vielen Bildern und Videos sehen. Kostet wohl zu viel Energie, wieder ein trockenes Fell zu bekommen!
• Sie halten keinen Winterschlaf, aber die Weibchen ziehen sich im Winter zur Geburt der Jungen über Monate in eine Eishöhle ohne Nahrungsaufnahme zurück. Im Sommer kann es passieren, dass sie den Eisrückgang verpassen und auf einer Insel oder auf dem Festland ohne aussichtsreiche Jagdmöglichkeiten festsitzen. Dann müssen sie oft länger als ein halbes Jahr ohne richtige Nahrung auskommen.
• Eisbären leben vor allem von Robben. Die erlegen sie am einfachsten an Eislöchern im Packeis, weswegen das Eis für die Eisbären so wichtig ist.
• Eisbären jagen (noch) vor allem alleine. Walrosse brauchen sich daher vor den meisten Eisbären nicht fürchten. Schlaue Bären wissen allerdings, dass Walrosse sehr nervöse Tiere sind und leicht zu einer Stampede einer ruhenden Herde ins Wasser zu bewegen sind, wobei oft schwache oder junge Tier zerdrückt werden und ein leckeres Mal für die Eisbären ergeben.
• Eisbären sind durchaus bereit, Beute zu teilen, wie ein Video von einem Festmal von gut 180 Eisbären im September 2017 auf Wrangel Island beweist.
• Als größtes Landraubtier der Erde steht der Eisbär in der Arktis am Ende der Nahrungskette und damit leider auch am Ende der Gift- und Verschmutzungskette.
• Eisbären haben einer super feine Nase, und können Beute, Kadaver oder paarungsbereite Partner über 10 bis 20 km weiter riechen. Darum hat es nicht lange gedauert, bis die 180 Eisbären sich bei dem gestrandeten Grauwal auf Wrangel Island versammelt hatten.
• Eisbären gehen ausgenommen ökonomisch mit Ihrem Energiehaushalt um und überlegen sich sehr genau, ob es sich lohnt einen Schritt zu tun, oder doch besser liegen zu bleiben.
• Sind sie aber mal auf den Beinen können sie 20 Meter in drei Sätzen überwinden und in kürzester Zeit auf über 60 km/h beschleunigen. Daher ist der notwendige Sicherheitsabstand zu Eisbären ziemlich groß.

Mehr Information und weitere Links zu Eisbären gibt es natürlich auf Wikipedia

Die Zukunft der Eisbären

Die Eisbären werden gerne als besonders betroffenes Opfer des Klimawandels dargestellt. Tatsächlich ist der Klimawandel in der Arktis ungleich viel stärker zu beobachten und zu spüren, als etwa bei uns. Die mittlere Temperaturerhöhung dort liegt inzwischen bei ca 4 Grad und ist damit etwa vier bis acht mal so hoch, wie bei uns.

Die Auswirkungen dieser Temperaturerhöhung sind ebenfalls viel gravierender als bei uns, weil sie zum einen einen massiven Rückgang der Eisbedeckung des Nordpolarmeeres und zum anderen zum Auftauen der Permafrostböden auf den Inseln und in den Tundren des Festlandes führen. Es gibt natürlich noch viele weitere Effekte, die in diesem hochkomplexen und vor allem hochsensiblen Ökosystem Prozesse auslösen, deren Folgen wir noch gar nicht richtig absehen können.

Als ein Beispiel sei nur genannt, dass durch das Auftauen der Permafrostböden viel mehr Sedimente über die riesigen sibirischen Ströme Lena, Ob und Jenissei in das relativ flache Polarschelfmeer getragen werden. Diese verschmutzen das Eis, was die Albedo der Eisflächen ändert, was wiederum den Reflektionsanteil des Sonnenlichts verringert und damit noch mehr Eis schmelzen lässt. Denselben Effekt erzeugt die insgesamt geringere Bedeckung des Wassers mit Eis, da Wasser auch mehr Sonnenenergie in Wärme umwandelt als stark reflektierendes Eis. Diese Effekte nennt man auch Arktische Verstärkung. Mehr dazu findet man auf dem Meereisportal

Die mittlere Eisbedeckung des Nordpolarmeeres hat in den letzten Jahren ein Rekord-Minimum nach dem anderen erreicht. Nur deshalb war unsere Reise ja überhaupt erst möglich geworden. Noch vor zehn Jahren, war es undenkbar ohne Eisbrecher durch die Ostsibirische See zu fahren. Das ist natürlich auch für die Eisbären ein Problem. Da das Eis oft auf Grund von Luft- und Meeresströmungen über Nacht von den Küsten des Festlandes und der Inseln verschwindet, sitzen immer öfter Eisbären den Sommer über auf den Festland fest und müssen sich dann dort monatelang ohne brauchbare Nahrung und Beute mühsam über Wasser halten.
Da die Eisbären nur auf dichtem Packeis, in dem Robben ihre Atemlöcher freihalten und regelmäßig auftauchen müssen, wobei sie leichte Beute für den Eisbär sind, ein reichhaltiges Nahrungsangebot vorfinden, ist der Rückgang der Eisbedeckung für die Eisbären natürlich ein Problem. Ich persönlich denke aber, dass die Bären das schon hinkriegen könnten, und z.B. lernen, früher in nördlichere Regionen zu migrieren oder auch z.B. wie die Stadtkatzen in Rom lernen, gemeinsame Jagd auf Walrosse zu machen.

Neben den Veränderungen der Lebensumgebung hat natürlich auch der Mensch selbst einen starken direkten Einfluss auf die Zukunft der Eisbären.
Wie stark dieser Einfluss ist, zeigt sich z.B. an der Tatsache, dass die Population von Eisbären an der Hudsonbay in Kanada sehr schnell wieder angewachsen ist, als man dort die Robbenjagd verboten hatte.

Was die Eisbären umbringt

Ob die Eisbären als Art eine Chance haben, hängt in erster Näherung von drei Faktoren bzw. Werten ab.

• Dem aktuellen Bestand an Eisbären
• Der Fortpflanzungsrate
• Der Entnahmequote – also der legalen und illegalen Jagd

Die Werte sind in Ihrer Entwicklung natürlich nicht ganz unabhängig, weil z.b. die Fortpflanzungsrate sicher mit der Populationsdichte von Eisbären abnimmt (weil sich die Tiere ja nicht mehr finden).

Der Bestand an Eisbären

Dies ist eine Größe, über die viel gestritten wird, weil sie nur sehr unzureichend bekannt ist. Insbesondere im russischen Bereich der Arktis weiß man sehr wenig über den Eisbärenbestand. Jagdfanatiker sagen, es gäbe weltweit mindestens 25000 Eisbären, Tierschützer meinen eher unter 15000. Vermutlich könnte eine satellitengestützte Zählung weiterhelfen. Ich muss mal sehen, ob meine Kontakte zur DLR helfen könnten.

Die Fortpflanzungsrate

Auch darüber weiß man nichts Genaues. Die Forschung geht von einem Wert zwischen 2% und 4% des Bestandes aus. Die Rate sagt, wie sich der Bestand verändert, wenn man nur die natürlichen Geburts- und Sterberaten berücksichtigt. Die Fortpflanzungsrate ist eine Größe, die sicherlich von der zunehmenden Verschmutzung und der Anreicherung von Giften in der Arktis nicht positiv beeinflusst wird.

Die Jagd

Es mag den einen oder anderen überraschen, aber da geht es euch nicht anders als es mir ging. Ich hatte auch gedacht, dass die Eisbären weltweit geschützt sind. Sind sie zwar, aber bejagt werden sie dennoch. Neben der Wilderei, die es leider überall gibt, werden Eisbären auch legal gejagt. In Russland sind die Tiere schon seit vielen Jahrzehnten streng geschützt und sind nur durch Wilderei bedroht. In Grönland, Kanada und den USA jedoch gibt es ganz legale Abschussquoten. Das ist schon schwer zu verstehen. Begründet werden diese Quoten, die vor allem den indigenen Völkern der Arktis zugestanden werden, mit angeblich alten Ritualen, die in der Eisbärenjagd eine Verbindung mit den alten Mythen und Gottheiten herstellen sollen. Das mag ja noch gelten, wenn man mit Speer und Messer bewaffnet auf Eisbärenjagd geht, was vereinzelt noch als Erwachsenenritus stattfindet. Warum man aber die Verbindung zu den Göttern unterstützt durch Drohnen, mit Hochpräzisionsgewehren auf Schneemobilen oder aus Hubschraubern heraus herstellen muss, kann man niemand klar machen! Eine plausible Erklärung ist wohl eher, dass die meisten dieser Lizenzen für viele viele Dollars an jagdwütige Bonzen verscherbelt werden. Ein unglaublicher Zustand. Mehr dazu auch unter der Webseite zur Rettung der Eisbären.

Auch die Jagdquote ist nicht genau bekannt, schon allein wegen der Wilderrei, der vermutlich einige hundert Tiere jährlich zum Opfer fallen. Aber man kann wohl von einem Korridor von ca. 500 – 1000 durch die Jagd getöteten Tieren pro Jahr ausgehen.

Die Prognose

Ob die Eisbären überleben hängt von ganz vielen Faktoren ab. Man kann aber ganz einfach schon mal in erster Näherung mit einem Spreadsheet ermitteln, ob und wann die Eisbären auf der Erde Geschichte sein werden, wenn man die drei oben erklärten Parameter variiert. Hierzu ein paar Tabellen. In den einzelnen Zellen steht der Wert für die Gesamtpopulation der Eisbären bis ins Jahr 2063, abhängig von Jagdquote, heutigem Bestand und der Fortpflanzungsrate.

 

Die Jagd muss ein Ende haben

Die roten Felder bedeuten, dass es zu dem Zeitpunkt KEINE Eisbären mehr geben wird und zwar schon aus rein mathematischen Gründen. Zusätzliche Belastungsfaktoren sind dabei nicht berücksichtigt. Ich denke, es ist sehr klar zu sehen, dass die Eisbären schon ziemlich viel Glück haben müssen, bei der Bestimmung der aktuellen Parameter. Nur gute Werte für den aktuellen Bestand und die Reproduktionsrate lassen ihm eine gute Chance. Aber die hat er auch nur,

 

WENN WIR NICHT ENDLICH MIT DER JAGD AUFHÖREN.

Noch ein paar Bilder zum Abschied

 

 

 

 

 

 

 

Magnus

 

PS: Einige der Bilder sind von unserem Bordphotografen Björn Gerhards